도파민은 가장 대표적인 신경전달물질로 도파민 수용체에 대한 길항제는 항정신성 약물로 정신분열병 치료에 적용이 가능함.

특히 인삼과 같은 약재에는 신경전달물질에 대한 수용체에 영향을 줄 수 있는 사포닌 화합물들이 많이 함유되어 있어 이들 화합물에 대한 분석이 필요함.

도파민 수용체와 같은 GPCRs(G protein-coupled receptors)은 신약 개발의 주요 타겟이 되고 있고 이들 수용체를 분리 정제하여 높은 친화도를 갖는 후보 물질들을 선별 및 검색하고 있으나 선별된 후보 물질중 다수가 동물 실험 및 임상 실험에서 강한 독성을 나타내어 시간적, 경제적인 손실을 가져오게 됨.

신약 개발시 화합물의 GPCR 결합친화도 뿐만 아니라 세포 독성 및 화합물이 세포 생리작용에 미치는 영향을 검색하기 위한 세포기반 분석이 수행되어야 함.

신약후보물질 스크리닝 단계에서 세포독성여부를 확인함으로써 시간적, 경제적 손실을 막을 수 있어 세포기반 분석에 이용될 도파민 수용체 발현 동물세포주의 개발이 절실히 요구됨.

국내 생산되는 수용체 발현 세포가 없기 때문에 전량 수입에 의존하고 있어 원가에 비해 비싸게 수입되며 지속적으로 로얄티를 지불해야 하기 때문에 국가적인 경제적 손실이 큼.

(주)팬젠은 자체 개발한 동물세l포 발현 벡터 및 발현 기법을 보유하고 있으며, 기존 동물세포 발현 시스템의 문제점을 극복함으로써 인력과 시간의 소요를 최소화하여 단기간에 도파민 수용체 발현 세포주를 확립할 수 있음.

인삼으로부터 도파민에 대한 길항 신소재가 확립되면 인삼에 대한 유용성이 과학적으로 입증되는 효과가 있으며, 개발된 신소재를 이용한 신약개발에 직접적으로 유용될 수 있음.

본 연구과제 수행을 통해 동물세포주를 기반으로 하는 검색시스템이 구축되면 많은 신약개발의 타겟이 되고 있는 다른 GPCRs에 대한 천연물 검색에 이용이 가능해짐.

동물세포주를 기반으로 하는 검색시스템고속 스크리닝 (High Throughput Screening ; HTS) 시스템 도입이 가능해져 대량 검색이 가능하고 산업적 유용성이 매우 높아짐.