인삼은 전통적으로 사용하여 온 약재로 한방에서는 뇌기능 증강에서부터 면역조절효과 및 정신신경계, 순환기계, 대사계, 소화기계 기능의 억제와 항진 및 각종 스트레스에 대처하는 항상성(homeostasis) 등 다양한 효능을 보이고 있다.

이러한 여러 효능에 관하여 최근에 분자생물학적 기법이 발달함에 따라서 많은 연구가 진행되고 있다.

여러 효능 중에서도 인삼은 관절염에서 염증과 통증 완화하는 효과가 있는 것으로 잘 알려져 있다.

관절염은 관절 및 결합조직에서 통증, 스웰링(swelling) 및 한정된 움직임을 야기하는 다양한 형태를 총칭한다. 관절염의 특정 병인은 확실하게 규명되어 있지 않다. 현재 관절염 치료의 대부분은 약물 치료, 운동, 휴식, 관절 보호 및 수술의 조합으로 이루어지고 있다.

관절염의 빈번한 형태는 골관절염, 섬유근통(fibromyalgia) 및 류마티스 관절염이다. 이들 관절염의 치료는 주로 염증 및 통증 완화를 위한 약물로 이루어지지만 제한적인 효과를 나타내고 있어서 근본적인 치료가 필요한 약물이 필요하다.